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SOURCE : Figaro
Sous l’égide de Jérôme Callais, Président de l’Association culturelle des bouquinistes de Paris, deux étudiants ont lancé une pétition pour sortir de l’ornière cette profession en sursis, qui a subi de plein fouet la crise sanitaire du coronavirus.
Depuis le début du mois de juin, le long des parapets des quais de Seine, près de deux tiers des boîtes couleur vert wagon restent fermées. Quelques passants ralentissent le pas devant les rares rescapées, avant de repartir aussitôt dans le dédale des rues voisines.
Depuis la crise du coronavirus, beaucoup de librairies emblématiques ont été obligées de fermer boutique, telle que la mythique enseigne Boulinier, et c’est désormais au tour de ces marchands de livres en plein air de sonner le tocsin.
Trop longtemps perçus comme « des clochards péripatéticiens faisant le trottoir », précise Jérôme Callais qui tient ses boîtes depuis 28 ans, les bouquinistes sont les héritiers directs des colporteurs et perpétuent pourtant une tradition française vieille du XVIe siècle. Inscrits au Patrimoine culturel immatériel du Ministère de la Culture depuis 2018, ils incarnent à eux seuls une image de la France que la nouvelle génération n’a pas envie de voir disparaître. Deux étudiants de Bordeaux, Grégoire Cazcarra, Président et fondateur du mouvement citoyen Les Engagés, et Cloé Artaut, sa coordinatrice, ont ainsi lancé une pétition «Sauver les bouquinistes, un enjeu de civilisation!», pour cette profession qui a plus que jamais besoin de soutien.
LE FIGAROSCOPE.- Récemment, Paris apprenait la fermeture de l’emblématique enseigne Boulinier, ainsi que d’autres librairies du Quartier Latin. Comment avez-vous reçu la nouvelle ?
Grégoire CAZCARRA.- La librairie Boulinier incarnait, avec d’autres, l’esprit de Saint-Germain. Malheureusement, sa fermeture relève d’un phénomène qui dépasse largement les frontières du sixième arrondissement de Paris. Chaque année, aux quatre coins de la France, ce sont des milliers de libraires indépendants qui mettent la clé sous la porte.
Jérôme CALLAIS.- Toute librairie est un nid, une nurserie à lecteurs, à culture et à clients. Quand l’une ferme, c’est tout un ensemble de passion qui meurt. Et cela nous touche également.
« Nous ne sommes pas certains que tous les bouquinistes survivront à cette crise. »
Jérôme Callais
Du côté des bouquinistes, quelles sont les pertes engendrées par la crise sanitaire ?
J.C.- D’abord, elles sont humaines. Nous ne sommes pas certains que tous les bouquinistes survivront à cette crise. Certains ont été malades. D’autres se sont mis sur Internet durant la période de confinement, et il est possible qu’ils n’en reviennent pas. Nous sommes à la quatrième semaine de déconfinement, et 90% de la clientèle est absente. Sans les touristes étrangers, provinciaux, et les habitants des banlieues qui n’osent plus prendre les transports, ne restent que les riverains des arrondissements alentour. Pour vous donner un chiffre, nous faisons entre 5 et 10 euros par jour… C’est dramatique. Et même si nous avons bénéficié des aides de l’État, ces finances ne sont pas sans limites.
Jérôme Callais, pourquoi avoir pris l’initiative de devenir Président de l’Association Culturelle des bouquinistes de Paris ?
J. C.- Mon but a toujours été de valoriser notre « petite corporation » aux yeux du public et d’apporter à notre communauté un soutien en cas de problème. Mais j’en avais aussi marre de lire des sottises à notre sujet. Le bouquiniste est un personnage plein de fantaisie, mais les historiographes relatent souvent des chiffres, dates, ou faits historiques incorrects. Je voulais remettre un peu de vérité dans tout ce que l’on dit sur nous.
Grégoire Cazcarra et Cloé Artaut, vous êtes tous deux étudiants et avez lancé une pétition pour la survie du métier. Peut-on dire qu’il y a un nouvel engouement des jeunes pour la lecture ?
G. C.- Notre rapport à lecture a changé, ne serait-ce qu’à cause de la concurrence des écrans. Mais il serait imprudent d’affirmer que la nouvelle génération ne lit plus. Le confinement a permis à de nombreux jeunes de reprendre goût à la lecture. Espérons que cet enthousiasme ne soit pas qu’un effet de mode et déclenche une véritable prise de conscience collective.
Comment vous êtes-vous retrouvés à défendre la cause des « boîtes vertes » ?
Cloé ARTAUT.- Cela m’est venu pendant le confinement, en retombant sur un roman que j’avais acheté à un bouquiniste parisien. Ce jour-là, en plus d’un livre, j’étais repartie avec une liste de conseils personnalisés. Au-delà de la profession, ce métier est une façon de vivre la littérature, autrement que lorsqu’on la commande sur Internet. La jeunesse, que l’on accuse de toutes les insouciances et de toutes les inerties, sait se mobiliser pour des causes qui lui sont chères.
G.C.- À titre personnel, j’ai découvert les bouquinistes en même temps que Paris, à 17 ans, au hasard d’une balade sur les quais. Puis, j’ai fini par devenir un habitué. Ils incarnent mieux que personne une certaine idée de la France, littéraire et romantique. Nous ne pouvions pas nous résoudre à les laisser disparaître.
Leur caractère singulier contribue à forger le rôle qu’ils occupent dans l’imaginaire collectif, et à en faire de véritables emblèmes.
Cloé Artaut
Une image d’Épinal qu’il est important de préserver…
J.C.- Oui, et ce n’est pas qu’une image, c’est aussi une réalité. Nous avons véritablement un côté bohème et romantique, inévitable lorsque l’on voit ce que l’on gagne… Ce n’est pas qu’un cliché.
C.A.- Et puis, c’est ce qui fait leur charme et leur identité. On se rend aussi chez un bouquiniste pour ces longs moments de dialogues passionnés. Leur caractère singulier contribue à forger le rôle qu’ils occupent dans l’imaginaire collectif, et à en faire de véritables emblèmes.
Jérôme Callais, en 2018 vous avez réussi à inscrire les bouquinistes de Paris au Patrimoine culturel immatériel. Ne s’agit-il pas d’une grande victoire pour la profession?
J.C.- Effectivement ! C’était très important car c’était une mesure de reconnaissance de la part du Ministère de la Culture. Cela nous a apporté la considération de ceux qui, parfois, nous voyaient presque comme des « clochards ». L’étape suivante pour nous est l’inscription au Patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Et aujourd’hui nous avons plus de soutien, notamment de toute l’élite intellectuelle et de l’Institut de France. Emmanuel Macron et Bernard Pivot, entre autres, nous ont aussi exprimé leur soutien par courriel !
