Des analystes de données sur les maladies de renommée mondiale ont prévu que le Royaume-Uni deviendrait le pays le plus touché par la pandémie de coronavirus en Europe, représentant plus de 40% du nombre total de décès sur le continent.

L’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de Seattle prédit 66000 décès au Royaume-Uni de Covid-19 en août, avec un pic de près de 3000 par jour, basé sur une forte augmentation des décès quotidiens au début de l’épidémie.

Les analystes affirment également que les discussions sur «l’immunité de troupeau» ont entraîné un retard au Royaume-Uni en introduisant des mesures de distanciation physique, qui ont été introduites à partir du 23 mars en Angleterre lorsque le bilan quotidien des coronavirus était de 54. Le Portugal, par comparaison, n’avait qu’un seul décès confirmé lorsque des mesures de distanciation ont été imposées.

La modélisation IHME prévoit qu’au 4 août, le Royaume-Uni verra un total de 66 314 décès – une moyenne tirée d’une large fourchette d’estimation comprise entre 14 572 et 219 211 décès, indiquant les incertitudes qui l’entourent.

Les données récemment publiées sont contestées par des scientifiques dont le gouvernement se fonde sur la modélisation de la forme probable de l’épidémie au Royaume-Uni. Le professeur Neil Ferguson, de l’Imperial College de Londres, a déclaré que les chiffres de l’IHME sur la «demande de soins de santé» – y compris l’utilisation des lits d’hôpitaux et les décès – étaient deux fois plus élevés qu’ils devraient l’être.

L’IHME, qui est responsable de l’étude en cours sur le fardeau mondial des maladies, a calculé le besoin probable d’hospitalisations et de lits de soins intensifs et les décès projetés dans les pays européens touchés par Covid-19.

Au vu des mesures prises par le Royaume-Uni pour freiner la propagation de la maladie, l’institut indique que le pic est attendu dans 10 jours, le 17 avril. À ce stade, le pays aura besoin de plus de 102 000 lits d’hôpitaux, selon l’IHME. Il y en a près de 18 000 disponibles, soit un déficit de 85 000.

La même image sombre s’applique aux lits de soins intensifs. Au plus fort, 24 500 lits de soins intensifs seront nécessaires et 799 sont disponibles, selon les analystes. Il faudra près de 21 000 ventilateurs, disent-ils. Au sommet, le Royaume-Uni connaîtra 2 932 décès par jour, selon les prévisions de l’IHME.

Le nombre de morts dans d’autres pays européens qui luttent actuellement avec Covid-19 sera plus faible, disent-ils. L’Espagne devrait connaître 19 209 décès à la même date, l’Italie 20 300 et la France 15 058. Les trois pays ont imposé des mesures de verrouillage plus sévères que le Royaume-Uni.

L’IHME fonde ses prévisions en grande partie sur la trajectoire des décès plutôt que sur le nombre de cas et la rapidité avec laquelle des mesures de distanciation ont été mises en place.

Le Royaume-Uni sera gravement à court de lits, constate-t-il. L’Allemagne, en revanche, devrait avoir suffisamment de lits d’hôpitaux, y compris les lits de soins intensifs, nécessaires pour son apogée. L’IHME prévoit que l’Allemagne aura 8 802 morts au total au 4 août.

La France disposera de suffisamment de lits généraux, mais il manquera environ 4 000 lits de soins intensifs au sommet, selon les prévisions. On prévoit qu’il y aura un peu plus de 15 000 décès là-bas. L’Italie et l’Espagne ont dépassé leurs sommets, selon l’IHME.

L’IHME, basée à l’Université de Washington à Seattle, a publié dimanche ses prévisions pour les États-Unis, révisant à la baisse le nombre prévu de décès de Covid-19 de 93 500 à 81 800. Ces chiffres ont été utilisés en partie pour les propres prévisions plus élevées du gouvernement américain concernant le nombre de décès dus aux coronavirus.

En mars, les modélistes sur lesquels s’appuyait le gouvernement britannique, dirigé par l’équipe de l’Imperial College de Londres, ont déclaré que les décès pourraient atteindre 260 000 au Royaume-Uni sans restriction de mouvement, mais ils espéraient ramener les décès à 20 000 grâce à la stratégie de verrouillage.

Ferguson a déclaré qu’il ne pensait pas que l’on pouvait se fier aux prédictions. « Ce modèle ne correspond pas à la situation actuelle au Royaume-Uni », a-t-il déclaré, ajoutant que les chiffres utilisés par l’IHME étaient au moins deux fois plus élevés qu’ils devraient l’être pour l’utilisation actuelle des lits et les décès dans le NHS. « Fondamentalement, leur modèle de demande de soins de santé est erroné, du moins pour le Royaume-Uni », a-t-il déclaré.

L’IHME a déclaré que son modèle était conçu pour être mis à jour quotidiennement au fur et à mesure de la pandémie. Pour un pays comme le Royaume-Uni, qui est assez tôt dans sa flambée, l’incertitude était plus élevée et les chiffres pourraient changer au cours des prochains jours à mesure que davantage de données sont collectées.

Le nombre prévu de décès au Royaume-Uni est dû à trois facteurs, selon l’IHME:

• Ce qui s’était passé dans d’autres pays qui sont en avance dans leurs épidémies, comme l’Italie et l’Espagne.
• Ce qui s’était passé jusqu’à présent au Royaume-Uni.
• Lorsque des mesures physiques de distanciation ont été mises en place.

Au début de l’épidémie au Royaume-Uni, les décès ont grimpé en flèche, ce qui, selon l’IHME, est l’un des principaux moteurs des décès prévus.

Le flirt au sein du gouvernement avec l’idée de «l’immunité collective» comme moyen de sortir de l’épidémie a entraîné un retard dans la mise en œuvre de la distance physique jusqu’au 23 mars, alors qu’il y avait déjà 54 décès quotidiens.

« Nous nous attendons à quelques semaines inquiétantes pour les gens dans de nombreuses régions d’Europe », a déclaré le directeur de l’IHME, le Dr Christopher Murray. «Il semble probable que le nombre de décès dépassera nos prévisions pour les États-Unis.

«Il est évident que la distanciation sociale peut, lorsqu’elle est bien mise en œuvre et maintenue, contrôler l’épidémie, entraînant une baisse des taux de mortalité.

«Ces nations ont frappé très fort dès le début des ordres de distanciation sociale et peuvent avoir le pire derrière elles car elles voient des progrès importants dans la réduction de leur taux de mortalité.

«La trajectoire de chaque nation changera – et de façon dramatique pour le pire – si les gens diminuent la distance sociale ou assouplissent d’autres précautions.»

Murray a averti que l’assouplissement de ces précautions trop tôt pendant la première vague de la pandémie pourrait conduire à de nouvelles séries d’infections, d’hospitalisations et de décès. Il a défini la fin de cette «vague» comme un ratio de 0,3 décès pour 1 million de personnes.

« Pour réduire le risque d’une deuxième vague dans les endroits où la première vague est contrôlée par une forte distanciation sociale, les gouvernements devraient envisager des tests de masse, la recherche des contacts et des quarantaines pour les personnes infectées jusqu’à ce qu’une vaccination soit disponible, produite en masse et largement diffusée, », A déclaré Murray.

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Notre réponse au coronavirus – y compris les décisions sur les mesures que nous introduisons et quand – est basée sur les derniers avis scientifiques, la modélisation et les preuves, et nous travaillons 24 heures sur 24 avec des cliniciens de renommée mondiale , des experts en santé publique et des scientifiques pour assurer la sécurité de ce pays.

«Rien qu’en Angleterre, le NHS a réussi à libérer plus de 33 000 lits – l’équivalent de 50 nouveaux hôpitaux – et nous augmentons le nombre de ventilateurs et ouvrons plus d’hôpitaux Nightingale, ce qui sauvera encore plus de vies dans les semaines à venir.  »