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SOURCE : Les économistes atterrés
Tandis que les experts[1] se penchent sur l’étude d’impact annexée au projet de loi sur les retraites et pointent ses insuffisances ainsi que, ce qui est bien plus grave pour la qualité du débat, ses biais méthodologiques et son insincérité, un chiffre mérite plus particulièrement notre attention, celui de la trajectoire des dépenses de retraite prévues à l’horizon 2050.
Lorsqu’il avait annoncé la mise en œuvre d’un système de retraite par points, le gouvernement avait promis qu’il s’agissait d’une réforme systémique et non paramétrique : on changeait l’architecture du système, mais on maintenait intacte l’enveloppe consacrée au financement des retraites. C’était d’ailleurs la promesse d’Emmanuel Macron, qui s’était engagé pendant la campagne à ne pas toucher à l’âge de départ et au montant des pensions au motif que les réformes précédentes étaient parvenues à équilibrer le système et qu’il serait « assez hypocrite de décaler l’âge légal » du fait des difficultés d’emploi[2].
Le principe d’une réforme à budget constant n’était d’ailleurs pas sans poser problème. Rien ne garantit que le niveau actuel des dépenses (13,8 % du PIB) suffise à financer un niveau de vie décent pour les retraités à venir. De plus, une enveloppe constante ne signifie pas que tout le monde se retrouve avec les mêmes prestations. Tout changement de système entraine des gagnants et des perdants. Et si l’on promet de compenser les pertes de ceux qui sont les principaux perdants, comme le gouvernement s’y est engagé pour un certain nombre de professions, il faut bien que l’enveloppe globale augmente. Aussi, de nombreux experts doutaient qu’il soit possible de faire une telle réforme et de la rendre acceptable politiquement sans prévoir un budget en hausse.
BAISSE DES DÉPENSES DE RETRAITES
Pourtant, d’après les chiffres de l’étude d’impact, le projet gouvernemental entraînerait une réduction des dépenses de retraite de 0,9 point de PIB en 2050 par rapport au niveau actuel, soit une baisse de 32 milliards d’euros. Comment cela est-il possible ? Interrogée sur France Inter, Muriel Pénicaud a avancé des arguments démographiques, en affirmant que cette baisse était permise par la disparition progressive de la génération du baby boom. Mais cette affirmation est doublement fausse.